外耳炎
1．概要
外耳炎（がいじえん）とは、耳の入り口から鼓膜までの外耳道に炎症が起こる疾患です。不潔な耳かきや指の爪で耳の中を傷つけたり、外耳道に細菌や真菌（カビ）が侵入することなどが原因で発症します。耳の痛みや腫れを引き起こし、場合によっては聞こえが悪くなることもあります。
2．症状
- 耳の痛み：耳たぶを引っ張ったり、耳の入り口を押すと強い痛みを感じる
- 腫れ・赤み：外耳道が腫れて赤くなり、炎症が進むと聞こえが悪くなる場合がある
- 耳だれ（分泌物）：感染が進むと、膿や分泌物が出ることがある
- かゆみ：初期にはかゆみを伴うことが多い
3．原因
- 耳の中を傷つける行為：不適切な耳かきや爪で耳を掻いて外耳道に傷をつける
- 細菌・真菌の感染：傷ついた外耳道に菌やカビが入り込み、炎症を起こす
- 水泳やシャワー：水が耳の中に入ったまま放置すると、外耳道の環境が乱れやすく感染が起こりやすい
- その他：皮膚疾患（アトピーなど）や耳栓・補聴器の長時間使用で外耳道が蒸れることも要因になる
4．診断
- 問診・視診：耳の痛みの程度や耳掃除の習慣、聞こえの状態などを確認
- 耳鏡・内視鏡検査：外耳道を直接観察し、炎症の範囲や膿・分泌物の有無を確認
- 細菌検査：分泌物を採取して培養し、感染を起こしている菌や真菌を特定する場合がある
5．治療
- 耳鼻咽喉科での処置：外耳道内の汚れや膿を丁寧に取り除き、消毒する
- 薬物療法：
- 抗菌薬（点耳薬・内服薬）：細菌感染が強い場合に使用
- 鎮痛薬：痛みが強い場合、消炎鎮痛薬を併用する
- 生活指導：
- 耳かきのやりすぎや、不潔な器具で耳を触らないようにする
- 水泳後やシャワー後は耳を軽く拭き、湿った状態を長時間放置しない
外耳炎は、早期に適切な治療を行えば重症化を防ぐことができます。耳の痛みや腫れ、聞こえの異常などが続く場合は、自己判断せずに耳鼻咽喉科を受診し、専門的な処置と治療を受けるようにしましょう。
