1．概要
急性鼻炎（かぜ）とは、主にウイルス感染によって鼻の粘膜に急性の炎症が生じる状態を指します。かぜ症候群の一部であり、上気道（鼻・咽頭・喉頭）が主たる感染部位となるため、くしゃみや鼻みず、鼻づまりなどの鼻症状が中心になります。かぜは自然に治ることも多いものの、合併症を起こす場合もあるため注意が必要です。
2．症状
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鼻の症状：くしゃみ、鼻みず、鼻づまり
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のどの症状：のどの痛み、せき、声がれ
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全身症状：発熱、頭痛、関節痛、倦怠感（けんたいかん）
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その他：消化器症状（下痢、腹痛）を伴うこともある
鼻炎症状が悪化・長期化すると、気管支炎や急性副鼻腔炎、急性中耳炎、滲出性中耳炎などの合併症を引き起こすことがあります。
3．原因
かぜ症候群は、主にウイルス（ライノウイルス、コロナウイルスなど）の感染によって引き起こされます。感染は飛沫や接触によって広がり、上気道（鼻、咽頭、喉頭）の粘膜に急性の炎症が生じます。ウイルス以外にも、まれに細菌が二次感染を起こす場合があります。
4．診断
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問診・視診：鼻みずやくしゃみ、発熱の有無、のどの痛みなどの症状を確認します。
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耳鼻咽喉科的検査：鼻やのどを内視鏡やファイバースコープで直接観察し、炎症の程度を確認できます。必要に応じて、検査（血液検査、迅速ウイルス検査など）を行うこともあります。
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合併症のチェック：症状が長引いたり、強い痛みや高熱を伴う場合は、副鼻腔炎や中耳炎、肺炎などの可能性も考慮し、追加の検査を行います。
5．治療
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安静・水分補給：軽症の場合は十分な休養と水分補給により自然に回復することが多いです。
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薬物療法：症状緩和のために解熱鎮痛剤、去痰薬、抗ヒスタミン薬などを使用します。重症または細菌感染が疑われる場合には抗生物質を使用することもあります。
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耳鼻咽喉科での処置：鼻やのどの炎症部分を直接洗浄や吸引、ネブライザーで治療することで症状の改善が期待できます。
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合併症の予防・治療：中耳炎、副鼻腔炎などの合併症が疑われる場合は、それぞれの疾患に応じた治療を行います。
かぜは放置しても回復することが多いですが、症状が長引いたり、発熱が続くときには合併症のリスクが高まります。耳や鼻、のどの症状が気になる場合は、早めに耳鼻咽喉科を受診し、適切な診察と治療を受けることが大切です。
