酒井耳鼻咽喉科・頭頸部外科

1．概要

慢性扁桃炎（まんせいへんとうえん）とは、のどの奥の左右にある扁桃が、繰り返し起こる感染や炎症によって長期的に腫れや痛みなどの症状を引き起こす状態をいいます。急性扁桃炎が治りきらないまま慢性化したり、扁桃自体に病原体が潜伏して再発を繰り返すことで慢性化しやすくなります。

2．症状

• のどの痛みや腫れ：急性期ほど強くないものの、持続的な痛みや軽い違和感が続く
• 微熱や倦怠感：慢性炎症によって微熱や全身的なだるさを感じることがある
• 口臭（こうしゅう）：扁桃内の膿や白いかたまり（扁桃結石）が原因で口臭が生じる場合がある
• 反復する急性発作：体調が崩れたり疲れがたまったときに、のどの痛みや発熱が急に悪化する

3．原因

• 反復する感染：細菌やウイルスによる急性扁桃炎が何度も起こり、十分に治りきらないまま慢性化
• 体質や免疫低下：疲労、ストレス、睡眠不足などによって免疫が低下し、扁桃に病原体が潜伏しやすくなる
• 口腔内や鼻腔の衛生状態：虫歯や副鼻腔炎などが原因で、菌がのどに入り込みやすくなることがある

4．診断

• 問診：のどの痛みの程度や発熱、これまでの急性扁桃炎の回数などを確認
• 視診：扁桃の腫れや表面の白いかたまり（膿栓・扁桃結石）の有無を直接観察
• 血液検査：炎症の程度や感染の種類を調べ、必要に応じて抗体検査などを行う
• 細菌培養・迅速検査：溶連菌（ようれんきん）をはじめとする細菌感染の有無を確認することがある

5．治療

• 薬物療法：
  • 抗菌薬（抗生物質）：細菌感染が確認された場合に使用
  • 鎮痛・解熱薬：症状を緩和するために投与する場合がある
  • 含嗽剤（がんそうざい）・うがい薬：のどの洗浄や殺菌を目的とする
• 生活習慣の改善：十分な休養、バランスの良い食事、口腔ケアを徹底して再発を防ぐ
• 扁桃摘出手術：
  • 繰り返す急性発作がある場合は手術で扁桃を摘出する
  • 手術後は入院・経過観察が必要だが、再発を防ぎやすいメリットがある

慢性扁桃炎は、日常生活の質を下げる原因となります。症状が長引いたり、急性扁桃炎を繰り返すようなら、早めに耳鼻咽喉科を受診し、専門的な診察と治療を受けることが大切です。