「なんだか耳の中がかゆい」「ついつい耳を触ってしまう」そんな経験はありませんか？ 耳のかゆみは、多くの方が経験する不快な症状ですが、放置すると悪化して痛みや耳だれの原因になることもあります。ここでは、耳のかゆみの原因や対処法について詳しく解説します。

耳の構造と耳のかゆみ

耳は、外側から「外耳」「中耳」「内耳」の3つの部分に分けられます。

• 外耳：耳の穴の入り口から鼓膜までの部分。外耳道（がいじどう）とも呼ばれます。
• 中耳：鼓膜の奥にある空間。
• 内耳：音を感知する器官。

耳のかゆみは、主に外耳道に起こります。外耳道の皮膚は非常に薄く、刺激に弱いため、ちょっとしたことで炎症を起こし、かゆみを生じやすい場所です。

耳のかゆみの原因

耳のかゆみの主な原因は、以下の通りです。

1.外耳炎（がいじえん）

特徴：外耳道の皮膚に炎症が起こる病気。

• 補足：耳のかゆみのほとんどは、外耳炎によるものです。

原因：

• 耳掃除のしすぎ：綿棒や耳かきで耳を掃除しすぎると、外耳道の皮膚を傷つけてしまい、炎症を起こしやすくなります。
• 耳かきによる刺激：硬い耳かきや爪で耳をかきすぎると、皮膚を傷つけ、炎症を起こすことがあります。
• 異物の侵入：イヤホンや補聴器などの異物が、外耳道を刺激して炎症を起こすことがあります。
• 感染：細菌やカビ（真菌）が外耳道に感染して炎症を起こすことがあります。
• アレルギー：化粧品やヘアケア製品などによる接触性皮膚炎で、外耳道にかゆみや炎症が起こることがあります。
• 湿疹：アトピー性皮膚炎や脂漏性湿疹などの皮膚疾患が、外耳道にも広がり、かゆみを引き起こすことがあります。

2.乾燥

特徴: 外耳道の皮膚が乾燥し、かゆみが生じる状態。

原因:

• 乾燥した気候。
• エアコンの使用による乾燥。
• 加齢による皮膚の乾燥。

3.その他

• 異物：耳の中に小さな虫やゴミなどの異物が入り込み、かゆみを感じることがあります。
• 皮膚疾患：乾癬などの皮膚疾患が外耳道に影響し、かゆみを引き起こすことがあります。
• ストレス：ストレスが溜まると、自律神経のバランスが乱れ、かゆみを感じやすくなることがあります。
• アレルギー：食物アレルギーや金属アレルギーなどで、耳のかゆみが起こることがあります。
• 水：水泳や入浴後などに耳の中に水が残ると、かゆみを感じることがあります。
• 糖尿病：糖尿病の方は、皮膚が乾燥しやすいため、耳のかゆみを感じやすくなることがあります。

耳のかゆみの検査と診断

耳のかゆみの原因を特定するために、耳鼻咽喉科では以下のような検査を行います。

• 問診：いつからかゆみがあるか、どのような時かゆみを感じるか、他に症状があるかなどを詳しくお聞きします。
• 耳鏡検査：耳の穴の中を観察し、外耳道の状態を確認します。
• 細菌検査：耳漏を採取し、細菌やカビの有無を調べることがあります。
• アレルギー検査：アレルギーが疑われる場合は、アレルギー検査を行います。

耳のかゆみの治療法

耳のかゆみの治療法は、原因によって異なります。

1.外耳炎の場合

• 点耳薬：炎症を抑えるステロイド薬や、細菌やカビを殺菌する抗菌薬・抗真菌薬を含む点耳薬を使用します。
• 軟膏：炎症を抑えるステロイド軟膏や、抗菌薬・抗真菌薬を含む軟膏を塗布します。
• 耳の掃除：耳鼻咽喉科で、外耳道の分泌物や耳垢を取り除いてもらいます。
  補足：ご自身での耳掃除は控えましょう。

2.乾燥が原因の場合

• 保湿剤：外耳道にワセリンなどの保湿剤を塗って乾燥を防ぎます。

3.その他の原因の場合

• 異物：耳鼻咽喉科で異物を除去してもらいます。
• 皮膚疾患：皮膚科で適切な治療を受けましょう。
• ストレス：ストレスを解消するように心がけましょう。
• アレルギー：アレルギーの原因物質を避けるようにしましょう。
• 糖尿病：糖尿病の治療を行います。

日常生活での注意点

• 耳を触りすぎない：かゆくても、できるだけ耳を触らないようにしましょう。
• 耳掃除は控えめにする：耳掃除は、月に1〜2回程度を目安とし、綿棒や耳かきの使いすぎに注意しましょう。耳垢が気になる場合は、耳鼻咽喉科で除去してもらいましょう。
• 耳に水が入らないようにする：水泳や入浴の際は、耳栓をするなどして、耳に水が入らないように注意しましょう。
• イヤホンや補聴器は清潔に保つ：イヤホンや補聴器は、こまめに消毒し、清潔に保ちましょう。
• 乾燥を防ぐ：乾燥した環境では、加湿器などを使って、部屋の湿度を適切に保ちましょう。

まとめ

耳のかゆみは、多くの方が経験する症状ですが、放置すると悪化して痛みや耳だれの原因になることもあります。耳のかゆみが続く場合や、痛み、耳だれなどの症状を伴う場合は、自己判断せずに早めに耳鼻咽喉科を受診し、適切な診断と治療を受けるようにしましょう。

（お困りの際は、当院までご相談ください。適切な対応をさせていただきます。）