花粉症について

花粉症は、私たちの生活において非常に身近でありながら、心身に大きな負担を与えるアレルギー疾患の一つです。特に春先のスギやヒノキの花粉が飛散する時期には、鼻水やくしゃみ、目のかゆみといった症状に悩まされ、仕事や勉強の効率が著しく低下してしまう方も少なくありません。神奈川県高座郡寒川町にある「酒井耳鼻咽喉科・頭頸部外科」では、寒川駅周辺にお住まいの方や通勤・通学で利用される方々が、少しでも快適な毎日を過ごせるよう、丁寧な診療を心がけています。

花粉症の症状について

花粉症の代表的な症状といえば、鼻の三大症状である「くしゃみ」「鼻水」「鼻づまり」が挙げられます。これらの症状は、体内に入ってきた花粉を異物として排出しようとする免疫反応によって引き起こされます。くしゃみや鼻水は異物を外へ追い出すための反応であり、鼻づまりは鼻の粘膜が腫れることで、さらなる異物の侵入を防ごうとする反応です。

しかし、花粉症の症状は鼻だけにとどまりません。目のかゆみや充血、涙目といった眼症状も多くの方を悩ませます。さらに、花粉がのどの粘膜に付着することで、のどのイガイガ感や乾燥感、咳（せき）が出ることもあります。ひどい場合には、頭が重く感じたり、身体のだるさ、微熱、睡眠不足による集中力の欠如といった全身症状につながることも珍しくありません。

当院では、こうした多岐にわたる症状を詳しくお伺いした上で、鼻の中を内視鏡で直接観察します。鼻の粘膜がどの程度腫れているのか、鼻水の性質はどのようなものかを正確に把握することで、風邪などの他の疾患との見極めを行います。特に「鼻がつまって夜眠れない」「仕事中に薬で眠くなるのが困る」といった、患者さんそれぞれのライフスタイルに合わせたお悩みを解決できるよう、診療を行っています。

花粉症の原因について

花粉症の原因は、植物の花粉に対して体が過剰な免疫反応を起こすことにあります。これをアレルギー反応と呼びます。私たちの体には、細菌やウイルスなどの外敵から身を守る免疫システムが備わっていますが、本来無害であるはずの花粉を「有害なもの」と誤認してしまい、攻撃を開始してしまうのが花粉症のメカニズムです。

具体的には、体内に花粉が入ると、それに対抗するための「IgE抗体」という物質が作られます。この抗体が、鼻の粘膜などにあるマスト細胞という細胞に結合します。再び花粉が体内に入ってくると、マスト細胞からヒスタミンなどの化学物質が放出され、それが神経や血管を刺激することで、くしゃみや鼻水などの症状が引き起こされるのです。

花粉症を引き起こす植物は、スギやヒノキだけではありません。寒川町周辺でも、季節によって以下のような植物が原因となることがあります。

春先（2月から4月頃）・・スギ花粉
春から初夏（4月から6月頃）・・ヒノキ花粉
初夏から秋（5月から10月頃）・・カモガヤなどのイネ科植物
秋（8月から10月頃）・・ブタクサやヨモギなどのキク科植物

このように、一年を通じて何らかの花粉が飛散しているため、ご自身がどの花粉に対して反応しているのかを知ることは、適切な対策を立てる上で非常に重要です。当院では血液検査などを用いて、原因となるアレルゲンを特定するお手伝いもしています。

花粉症の病気の種類について

花粉症は医学的には「季節性アレルギー性鼻炎」に分類されます。これに対し、ダニやハウスダストなどが原因で一年中症状が出るものは「通年性アレルギー性鼻炎」と呼ばれます。花粉症患者さんの多くは、この通年性アレルギー性鼻炎を併せ持っていることもあり、その場合は症状がより複雑で重症化しやすくなる傾向があります。

また、花粉症がきっかけで他の病気を引き起こすこともあります。例えば、鼻の粘膜が長時間腫れ続けることで、鼻の奥にある副鼻腔（ふくびくう）という空洞に炎症が広がり、副鼻腔炎を合併することがあります。これは一般的に「ちくのう症」とも呼ばれ、ドロっとした鼻水や顔の痛み、においがわかりにくいといった症状が出ます。

さらには、鼻づまりによって鼻呼吸ができなくなり、口呼吸が増えることで、のどを痛めたり、睡眠時無呼吸症候群のような睡眠の質の低下を招くこともあります。お子さんの場合は、鼻の奥にある耳管（じかん）の機能が妨げられ、中耳炎を繰り返す要因になることもあるため注意が必要です。私たちは耳鼻咽喉科としての視点から、鼻だけでなく耳やのどの状態も併せてチェックし、合併症の早期発見に努めています。

花粉症の治療法について

当院での花粉症治療は、患者さんの症状の強さや生活背景に合わせて選択肢を提案しています。基本的な治療の流れとしては、まず薬物療法を中心に行います。

内服薬による治療

最も一般的な治療法は、抗ヒスタミン薬の内服です。ヒスタミンの働きを抑えることで、くしゃみや鼻水を緩和します。最近では、眠気の出にくいお薬や、一日一回の服用で済むお薬など、さまざまな種類があります。受験生やお仕事をされている方など、眠気が生活に支障をきたす場合には、慎重にお薬を選んで処方いたします。

鼻噴霧用ステロイド薬

鼻の粘膜の炎症を直接抑える点鼻薬です。ステロイドと聞くと不安を感じる方もいらっしゃるかもしれませんが、鼻の局所に使用するものであり、全身への副作用はほとんど考慮しなくて良いレベルです。特に鼻づまりが強い方には非常に効果的な選択肢となります。

舌下免疫療法

これはアレルギーの原因物質を少量ずつ体内に取り入れることで、体を花粉に慣らしていく治療法です。スギ花粉症に対して行われるもので、お薬を舌の下に置いて服用します。即効性はありませんが、長期的に継続することで花粉症の症状を根本から改善させることが期待できる治療です。数年にわたる継続が必要ですが、将来的に薬を減らしたいと考えている方には適した方法です。

注：現在出荷調整の関係で、スギの舌下免疫療法は行えません。開始できるようになりましたら情報を更新いたします。

生活習慣の改善と予防

治療と並行して、花粉を体内に取り込まない工夫も大切です。外出時のマスクやメガネの着用、帰宅時に衣服を払う、家の中に花粉を持ち込まないための工夫などをアドバイスしています。また、花粉が飛散し始める約2週間前からお薬の服用を開始する「初期療法」を行うことで、シーズン中の症状を軽く抑えることが期待できます。

花粉症についてのよくある質問

Q1. 毎年花粉症がひどいのですが、いつ頃受診すれば良いですか？

A1. 花粉の飛散が始まる約2週間前、あるいは少しでも鼻のムズムズを感じ始めた段階での受診をお勧めします。早めにお薬を飲み始めることで、飛散ピーク時の激しい炎症を抑えることができ、シーズンを楽に過ごせる可能性が高まります。

Q2. 市販の鼻炎薬を飲んでいますが、受診した方が良いのでしょうか？

A2. 市販薬も一時的な緩和には役立ちますが、成分によっては眠気が強く出たり、長期使用で鼻の粘膜を傷めてしまうものもあります。耳鼻咽喉科では、内視鏡で直接鼻の状態を確認し、よりお身体に合った成分や強さのお薬を調整できるため、結果として効率的に症状を抑えられます。

Q3. 子供も花粉症になりますか？

A3. はい、近年では低年齢化が進んでおり、小さなお子さんでも花粉症を発症することが増えています。お子さんの場合、自分で症状をうまく説明できず、鼻をいじったり落ち着きがなくなったりすることもあります。集中力の低下にもつながるため、早めのケアが大切です。

Q4. 妊娠中や授乳中でも治療は受けられますか？

A4. はい、可能です。妊婦さんや授乳中の方でも、赤ちゃんへの影響が少ないとされる種類のお薬や、局所作用の点鼻薬などを組み合わせて治療計画を立てます。我慢しすぎることでストレスを溜めるよりも、まずは一度ご相談ください。

Q5. 花粉症の注射はできますか？

A5. 当院では注射治療はいずれも実施しておりません。

ケナコルト（ステロイド筋注）：長期間作用するステロイド剤ですが、重大な副作用を起こすことがあります。また、日本耳鼻咽喉科学会でも推奨されておりません。また今年度から、上記のこともあり、アレルギー性鼻炎の適応がなくなりましたので、当院では行うことはできません。
抗IgE製剤（ゾレア）：事前の精密な検査が必要であることや、薬剤費が高額になる点から、現段階では行っておりません。ご希望のある方は他院をご紹介いたします。

院長より

花粉症は、ただの「季節の悩み」と片付けるにはあまりに辛いものです。私自身、耳鼻咽喉科の医師として、鼻がつまって呼吸が苦しい、集中できないといった患者さんの声を日々お伺いし、その負担の大きさを痛感しています。

私たちは、花粉症の治療において、単に症状を抑えるだけでなく、患者さんのQOL（生活の質）を高めることを目指しています。「このお薬は眠気が気になる」「もっと効果を実感したい」といったご要望があれば、遠慮なくお聞かせください。花粉症という病気と向き合い、症状が落ち着いている状態（かんかい）を目指して、一緒に最適な治療法を探していきましょう。