「鼻水がのどに流れ込んでくる感じがする」「のどにへばりついた感じがして不快だ…」このように感じることはありませんか？ これは「後鼻漏（こうびろう）」と呼ばれる症状で、多くの人が経験する不快な症状の一つです。

後鼻漏とは？

後鼻漏とは、鼻水が鼻の前方ではなく、のどの奥に流れ込んでくる状態を指します。通常、鼻水は鼻の穴から排出されますが、何らかの原因で鼻水が過剰に分泌されたり、粘り気が強くなったりすると、のどの奥に流れ込んでしまうことがあります。

後鼻漏のメカニズム

私たちの鼻の奥には、鼻腔（びくう）という空間があり、その周りには副鼻腔（ふくびくう）という空洞がいくつか存在します。これらの粘膜からは、常に粘液が分泌されており、この粘液は鼻の粘膜を潤し、細菌やウイルスなどの異物を捕獲する役割を担っています。通常、この粘液は鼻の穴から排出されますが、何らかの原因で粘液の量が増えたり、粘り気が強くなると、のどの奥に流れ込みやすくなり、後鼻漏を引き起こします。

後鼻漏の原因

後鼻漏の原因は様々ですが、主な原因として以下のものが挙げられます。

1.鼻の病気

• アレルギー性鼻炎：花粉やハウスダストなどのアレルギー物質によって鼻の粘膜が炎症を起こし、鼻水が過剰に分泌されると、後鼻漏を引き起こしやすくなります。
• 副鼻腔炎（蓄膿症）：細菌やウイルス感染によって副鼻腔に炎症が起こると、膿のような粘り気のある鼻水が大量に分泌され、後鼻漏を引き起こします。特に慢性副鼻腔炎では、後鼻漏が慢性的に続くことがあります。
• 急性鼻炎（風邪）: ウイルス感染によって鼻の粘膜が炎症を起こし、鼻水が過剰に分泌されることで、後鼻漏が起こることがあります。

2.鼻の奥（上咽頭）の炎症

• 鼻の奥の粘膜（上咽頭）が炎症を起こすと、鼻水がのどに流れやすくなり、後鼻漏を引き起こすことがあります。

3.その他：

• 加齢：加齢に伴い、鼻の粘膜の機能が低下し、鼻水がのどに流れ込みやすくなることがあります。
• 乾燥：鼻の粘膜が乾燥すると、鼻水が粘り気を帯びて、のどにへばりつきやすくなることがあります。
• 薬の副作用：一部の薬の副作用として、鼻水が増え、後鼻漏を引き起こすことがあります。

後鼻漏と咳の関係

後鼻漏は、咳の原因となることがあります。鼻水がのどに流れ込むと、気管や気管支を刺激し、咳反射を引き起こします。特に、慢性的な咳の原因として、後鼻漏は重要な要素の一つです。

後鼻漏の検査と診断

後鼻漏の原因を特定するために、耳鼻咽喉科では以下の検査を行います。

• 問診：いつから症状が出始めたか、どのような症状があるか、他の症状を伴うかなどを詳しくお聞きします。
• 鼻鏡検査：鼻の穴の中を観察し、鼻の粘膜の状態や鼻水の性状などを確認します。
• 内視鏡検査：必要に応じて、鼻の奥を内視鏡で観察し、上咽頭や副鼻腔の状態を詳しく調べます。
• レントゲン検査・CT検査：必要に応じて、鼻や副鼻腔のレントゲン検査やCT検査を行い、炎症や異常がないかを確認します。
• アレルギー検査：アレルギー性鼻炎が疑われる場合は、血液検査や皮膚検査を行います。
• 鼻汁検査：鼻水の中に細菌や真菌がいるかを調べる検査です。

後鼻漏の治療法

後鼻漏の治療は、原因によって異なります。

1.アレルギー性鼻炎が原因の場合

• 抗アレルギー薬：アレルギー反応を抑える薬を内服します。
• ステロイド点鼻薬：鼻の粘膜の炎症を抑える点鼻薬を使用します。
• アレルギーの原因物質を避ける：花粉やハウスダストなどのアレルギーの原因物質をできるだけ避けるようにしましょう。

2.副鼻腔炎が原因の場合

• 抗菌薬：細菌感染が原因の場合は、抗菌薬を使用します。
• ステロイド薬：炎症を抑えるために、ステロイド薬を使用します（内服薬や点鼻薬）。
• 粘液溶解薬：粘り気のある鼻水を排出しやすくする薬を使用します。
• 鼻洗浄：生理食塩水などで鼻を洗浄し、鼻の中を清潔に保ちます。
• ネブライザー療法：薬液を霧状にして鼻やのどに吸入させ、炎症を抑えます。
• 手術：薬物療法で改善しない場合は、手術で炎症を起こしている副鼻腔をきれいにしたり、鼻の通りを良くしたりします。

3.上咽頭の炎症が原因の場合

• 炎症を抑える薬: 炎症を抑える薬を内服または吸入します。

4.共通の治療法

• 鼻洗浄（鼻うがい）: 生理食塩水で鼻の中を洗浄し、鼻水を洗い流します。
  • 注意点: 鼻うがいの際は、洗浄液の温度、食塩水の濃度、やり方などを間違えると、鼻の粘膜や耳を痛める可能性があるため、必ず医師の指導のもとで行うようにしましょう。

• 加湿: 部屋の湿度を適切に保ち、鼻の粘膜が乾燥するのを防ぎます。

• • 水分補給: こまめに水分を補給し、鼻水の粘り気を少なくします。

まとめ

後鼻漏は、多くの方が経験する症状ですが、放置すると症状が悪化したり、日常生活に支障をきたすことがあります。後鼻漏が気になる場合は、自己判断せずに早めに耳鼻咽喉科を受診し、適切な診断と治療を受けるようにしましょう。

（お困りの際は、当院までご相談ください。適切な対応をさせていただきます。）