「鼻がつまって苦しい」「鼻が詰まって息がしづらい」と感じることはありませんか？鼻づまりは、多くの方が経験する不快な症状です。単に鼻が詰まるだけでなく、さまざまな不調を引き起こすこともあります。

鼻づまりが引き起こす不調

鼻づまりが続くと、次のような症状が現れることがあります。

• 嗅覚の低下：鼻が詰まることで、においが感じにくくなります。
• 口呼吸：鼻で呼吸がしづらいため、口で呼吸をするようになります。口呼吸は、のどを乾燥させて痛めやすく、風邪を引きやすくする原因となります。
• いびき：口呼吸によっていびきをかきやすくなります。
• 集中力の低下：鼻づまりによる息苦しさや不快感は、集中力を低下させる原因となります。
• 疲労感：鼻づまりによって睡眠の質が低下すると、日中の疲労感につながります。
• 小児への影響：小児の場合、鼻づまりが続くと、睡眠障害や集中力低下から、学業や成長に影響が出る可能性もあります。

鼻づまりの原因

鼻づまりの原因は多岐にわたりますが、主な原因として以下のものがあげられます。

1.鼻の粘膜の炎症による鼻づまり

• 風邪による鼻炎：風邪のウイルス感染によって鼻の粘膜が炎症を起こし、腫れることで鼻づまりが起こります。
• アレルギー性鼻炎：花粉やハウスダストなどのアレルギー物質に反応して、鼻の粘膜が炎症を起こし、鼻づまりが起こります。
• 急性副鼻腔炎：細菌やウイルス感染によって、副鼻腔（鼻の奥にある空洞）が炎症を起こし、鼻づまりや鼻水、顔面痛などの症状が現れます。
• 慢性副鼻腔炎：急性副鼻腔炎が慢性化したもので、鼻づまりや粘り気のある鼻水が続くことがあります。
• 鼻茸（はなたけ）：鼻の粘膜が腫れてできるポリープで、大きくなると鼻の穴を塞ぎ、鼻づまりの原因となります。
• 粘り気のある鼻水：鼻水が粘り気を帯びて、鼻の通りを悪くし、鼻づまりを引き起こします。

2.鼻の構造的な異常による鼻づまり

• アデノイド肥大：小児の場合、鼻の奥（上咽頭）にあるアデノイドが肥大し、鼻の穴を塞いでしまうことがあります。
• 鼻中隔弯曲症（びちゅうかくわんきょくしょう）：鼻の左右を分ける壁（鼻中隔）が曲がっていると、片側の鼻づまりが強くなることがあります。
• 鼻腔腫瘍：稀に、鼻の中に腫瘍ができることがあり、腫瘍が大きくなると鼻づまりの原因となります。

3.その他

• 点鼻薬の使いすぎ：血管収縮作用のある点鼻薬を使いすぎると、一時的に鼻づまりは解消されますが、効果がなくなると、反動で鼻の粘膜が腫れ、かえって鼻づまりが悪化することがあります（点鼻薬性鼻炎または薬剤性鼻炎）。
• 鼻の乾燥：鼻の粘膜が乾燥すると、鼻の通りが悪くなり、鼻づまりを感じることがあります。
• 加齢：加齢によって鼻の粘膜の機能が低下し、鼻の通りが悪いと感じることがあります。

鼻づまりの検査と診断

鼻づまりの原因を特定するために、耳鼻咽喉科では以下の検査を行います。

• 問診：いつから症状が出始めたか、どのような時に症状がでやすいか、他の症状を伴うかなどを詳しくお聞きします。
• 鼻鏡検査：鼻の穴の中を観察し、鼻の粘膜の状態や鼻茸の有無などを確認します。
• 鼻腔通気度検査：鼻の通気具合を測定する検査です。
• 音響鼻腔計測検査：鼻の穴の容積を測定する検査です。
• 鼻咽腔内視鏡検査：鼻の奥（鼻咽腔）を内視鏡で観察し、アデノイドの肥大や腫瘍の有無などを確認します。
• CT検査：必要に応じて、鼻や副鼻腔のCT検査を行い、詳細な状態を把握します。
• アレルギー検査：アレルギー性鼻炎が疑われる場合は、血液検査や皮膚検査などを行います。

鼻づまりの治療法

鼻づまりの治療は、原因によって異なります。

1.薬物療法

• 点鼻薬：血管収縮作用のある点鼻薬やステロイド点鼻薬を使用し、鼻の粘膜の腫れを抑えます。ただし、点鼻薬の使いすぎには注意が必要です。
• 内服薬：抗アレルギー薬や抗ヒスタミン薬を使用し、アレルギー性鼻炎の症状を抑えます。副鼻腔炎の場合は、抗菌薬や粘液溶解薬を使用します。

2.鼻の処置

• 鼻洗浄：生理食塩水などで鼻を洗浄し、鼻の奥の粘り気のある鼻水や膿などを洗い流します。
• ネブライザー療法：薬液を霧状にして鼻やのどに吸入させ、炎症を抑えます。

3.手術療法

• 鼻茸切除術：鼻茸が大きい場合は、手術で切除します。
• 鼻中隔矯正術：鼻中隔弯曲症が原因の場合は、手術で鼻中隔を矯正します。
• 副鼻腔手術：慢性副鼻腔炎の場合は、手術で副鼻腔の炎症を取り除くことがあります。
• アデノイド切除術：小児のアデノイド肥大の場合は、手術でアデノイドを切除します。

まとめ

鼻づまりは、多くの方が経験する症状ですが、放置すると日常生活に支障をきたすことがあります。鼻づまりが続く場合は、自己判断せずに早めに耳鼻咽喉科を受診し、適切な治療を受けるようにしましょう。

（お困りの際は、当院までご相談ください。適切な対応をさせていただきます。）